Empalme es uno de los 72 municipios del estado mexicano de Sonora. Se ubica al sur del estado y su cabecera es la población de Empalme. Colinda al norte, este y oeste con Guaymas, y al sur con el Golfo de Baja California y tiene una altura de 7 metros sobre el nivel del mar.Se le conoce por la mayoría de sus habitantes también como "La Ciudad Jardín"; por su gran cantidad de árboles que existen en la localidad.
Posee una superficie de 708,53 kilómetros cuadrados, que representa 0,38 por ciento del total estatal; y una densidad de población de 70,55 habitantes por kilómetro cuadrado, muy superior a la densidad media del estado.
Las localidades importantes de este municipio, además de la cabecera municipal, son: José María Morelos y Pavón, La Palma, Santa María, Maytorena y Mi Patria es Primero.
Historia
El territorio que hoy ocupa el municipio estuvo ocupado desde tiempos prehispánicos por los Indios Yaquis quienes habitaron la ranchería del Cochórit. Nació como comisaría de Guaymas y fue cabecera municipal en 1937. El pueblo fue fundado el 15 de septiembre de 1905 por influencia de la salida de la Punta de Fierro hacia el sur del Ferrocarril Cananea- Río Yaqui -Pacífico.
El territorio que hoy ocupa el municipio estuvo ocupado desde tiempos prehispánicos por los Indios Yaquis quienes habitaron la ranchería del Cochórit. Nació como comisaría de Guaymas y fue cabecera municipal en 1937. El pueblo fue fundado el 15 de septiembre de 1905 por influencia de la salida de la Punta de Fierro hacia el sur del Ferrocarril Cananea- Río Yaqui -Pacífico. La salida se extendía al sureste de Guaymas, a unos nueve kilómetros. En este lugar se ubicó un campamento de trabajadores que participaban en las actividades para unir las dos vías de ferrocarril: hacia el sur y hacia el norte. Esta unión se le denominaba el empalme, traducción del inglés de "junction". De ahí surgió el nombre de Empalme. "...era en esos momentos de mediados de 1905 un enorme campamento de incipiente organización. Por todas partes ese llano salitroso, escogido por la compañia Brand Brohters para unir las dos vías y encargada de la construcción de la nueva, presentaba enormes hacinamientos de material y maquinaria destinados a los trabajos; también presentaba enormes acumulamientos de toda clase de implementos mecanizados que parecían gigantescos esqueletos de todo tipo que, con el mismo fin, se habían trasportado desde Nogales en la frontera norte del Estado. Copiosos grupos de gente se arremolinaban, ocupando todo sitio disponible, mientras se organizaban en hileras entre las ventanillas de algunas casetas o las mesas dispuestas para la contratación. Todos trabajadores manuales, presentaban las más humildes y diversas formas en su vestir taan típico de principios de siglo. Predominaban la mezclilla azul distintiva del obrero y del campesino norteño. Se notaban las manchas blancuzcas de la manta sureña del peón recién llegado como 'colimote'. Y, en otra parte, resaltaban, nota incongruente y exótica, las vestiduras brillosas u opacas de las túnicas que cubrían hasta los pies los cuerpos de la gente asiática, chinos, que en grandes cantidades llegaron a la contratación..." Plantilla:Tomado del libro Perfiles de Sonora, Palemón Zavala, Editorial Gobierno del Estado de Sonora, 1984, pp 33 y 34.
El Primer Presidente Municipal fue el C. Miguel Verdugo quien duró solo 4 meses; sucediéndolo el C. Miguel Sesma Tapia hasta 1940, cuando el Congreso del Estado y el Gral. Pablo Macías Valenzuela lo convirtieron a comisaría nuevamente. En 1953 el H. Congreso del Estado lo aprueba nuevamente como Municipio, designándose al C. Enrique Romero Encinas como presidente del Consejo Municipal, eligiéndose en 1955 al C. Horacio Morales Apodaca, como primer Presidente electo.
Cronología histórica
1777 Orden Real dirigida a Don José Gálvez comandante General de Sonora para prestar todo apoyo a la colonización.
1904 Existe campamento ferrocarrilero.
1905 Fundación de Empalme.
1907 Se construye la Casa Redonda y El Tinaco.
1913 Batalla de Santa Rosa.
1915 Se forma la sociedad mutualista de obreros Benito Juárez.
1937 Se erige Municipio de Empalme.
1939 Se crea la sociedad mutualista de obreros Melchor Ocampo.
1940 Es nuevamente incorporada al municipio de Guaymas como comisaría.
1953 Se erige de nuevo en Municipio.
1958 Movimiento Ferrocarrilero.
Período de gestión de presidentes municipales
- 1976-1979 Miguel Verdugo Rojas
- 1979-1982 Marcial Bazúa Vizcarra
- 1982-1985 Ronaldo Camacho Durán
- 1985-1988 Heriberto Lizárraga Zataraín
- 1988-1991 José María Medina Cruz
- 1991-1994 Miguel Gaspar Bojorquez
- 1994-1997 Vladimiro Samaniego Villasana
- 1997-2000 Jesús Avila Godoy
- 2000-2003 Reynaldo Rodríguez Ortiz
- 2003-2006 Juan Manuel Sauceda Morales
- 2006-2009 Samuel Rodríguez Sanchez
- 2009-2012 Javier Caraveo Rincón
Sitios turísticos
Plaza el Tinaco: Fue construído desde la fundación de Empalme en el año de 1907 y es el símbolo de la ciudad, mide aproximadamente 35 metros de altura y 10 metros de diámetro.
Playas del Cochórit: Extensísimas playas de mas de treinta kilómetros de playas virgenes coronadas de dunas blancas y finas.
Museo Ferrocarrilero: El inicio del ferrocarril desde 1905 en Empalme.
El sahuaral: Consta de cientos de sahuaros antiquísimos.
Desarrollo Económico
Las principales actividades económicas son agricultura, ganadería, industria, pesca y comercio. Su población económicamente activa en el año 2000 es de 17,834 habitantes de los cuales 17,678 tienen ocupación y 156 se encuentran desocupadas. De las personas ocupadas 3,190 se dedican al sector primario, 6,594 al sector secundario, 7,535 al terciario, 359 no especifican actividad y 18,275 habitantes son económicamente inactivos.
Anteriormente la actividad económica del municipio se encontraba ligada al ferrocarril, mismo que hoy se encuentra en manos privadas. Actualmente las fuentes de empleo se han diversificado hacia la manufactura y los servicios.
Agricultura: La superficie agrícola está destinada principalmente a la producción de trigo, cártamo, melón y calabacita. La infraestructura hidráulica se integra con pozos y canales de riego.
Ganadería: Este municipio posee una población animal de 9,683 cabezas de ganado bovino, 840 cabezas de porcinos, 474 cabezas de equinos, 780 cabezas de caprinos, diversas aves y 876 cabezas de ganado ovino. Según cifras de COTECOCA –SARH, el coeficiente de agostadero recomendado para ese municipio es de 34 hectáreas por unidad animal, sin embargo el índice de agostadero actual es de 2.9 has. por U.A., lo que indica una elevada sobreexplotación de este recurso.
Industria: Cuenta con aproximadamente 65 establecimientos, entre pequeña y mediana industria, con características de empresa de tipo familiar. Existen dos parques industriales en Empalme en los cuales se ubican 26 empresas, que incluyen al grupo de maquilas Teta Kawi que se ha convertido en la principal fuente de empleo en el municipio, con 10,443 puestos de trabajo, hasta septiembre del 2000.
Pesca: El municipio cuenta con 2 tramos de litoral, el primero corresponde al estero el Rancho y el segundo ocupado por las playas del Cochorit y las playas del Sol. Las principales especies marinas que se capturan son camarón, cabrilla, tiburón, lisa, jaiba, callo de hacha y pulpo. Existen alrededor de 400 pangas y abundan los pescadores libres. Hay además una sociedad cooperativa con 117 socios activos.
Comercio y servicios: Para atender la demanda de la población, se cuenta con 4 hoteles, un restaurant, una discoteca y 3 centros de baile, taller de reparación automotriz, 3 gasolineras, asistencia profesional y esparcimiento. Se cuenta con 18 tiendas de CONASUPO y 2 mercados municipales, los cuales operan al 50% de su capacidad y se contempla su privatización. Existen en total 350 establecimientos comerciales, aproximadamente.
Vías y Medios de Comunicación: Este municipio dispone de una amplia red de comunicaciones, lo que permite arribar a él por carretera y por ferrocarril. La transportación terrestre puede efectuarse a través de la red caminera del municipio, su cabecera municipal se comunica a la capital del Estado a través de la carretera federal número 15.
El Ferrocarril del Pacifico mantuvo hasta 1995 en este municipio una estación ferroviaria con talleres de reparación y mantenimiento, con corridas hacia el centro de la república y a la frontera norte de Nogales y Mexicali, Baja California, con servicios de pasajeros y de carga de pequeño y gran tonelaje. Actualmente el ferrocarril se encuentra privatizado, el cual presta solamente el servicio de carga y los talleres de reparación y mantenimiento han dejado de operar.
Respecto a medios de comunicación, se dispone de los servicios de correo, telégrafo, telex, teléfono y portales informativos, este último con una cobertura del 95 %, además se cuenta con estación de microondas, radiodifusora, recibe señales de televisión y existe una estación de radiocomunicación. Se cuenta además con un medio en la web, la página de El Informativo El Rielero, medio en el que se difunden diaria y oportunamente las noticias del ámbito local y estatal.
Desarrollo Social
Para proporcionar los servicios de salud en el municipio se cuenta con la atención de Instituciones como el IMSS; que dispone de una unidad de segundo nivel ubicado en la cabecera municipal; así como una unidad en el área rural en el poblado La Palma. Además opera un centro de Salud (SSP) ubicado en la cabecera municipal con tres consultorios de medicina familiar y dos unidades rurales con un consultorio cada uno.
Adicionalmente existe un módulo periférico del ISSSTE atendido por un medico general. Con respecto al servicio de medicina particular, están establecidos 17 consultorios de medicina general, 4 consultorios dentales y 4 laboratorios de análisis clínicos.
Dispone del servicio de agua potable el 94.8 por ciento de la población.
Solamente tiene una cobertura de 55.6 por ciento en la cabecera municipal, lo cual indica un rezago considerable en la prestación de este servicio.
Se proporciona este servicio al 95.6 por ciento de la población del municipio.
Nota: La información anterior se obtuvo del Plan Municipal de Desarrollo de este municipio, del Centro Estatal de Estudios Municipales y del XII Censo General de Población y Vivienda 2000, INEGI.